Церковь адвентистов седьмого дня (АСД) — это основанное Богом движение, возникновение которого было предсказано в библейских пророчествах: в 1844 году, по завершению пророческого периода 2300 лет, начался заключительный период в истории нашей земли. Со дня своего возникновения адвентистское движение росло и развивалось, став всемирной организацией, Божьей церковью. В 2023 году Церковь АСД отмечает 160-летний юбилей.
Отмечая эту знаменательную дату церковной организации, мы должны вспомнить о пути, которым прошло адвентистское движение с первых дней своего возникновения. Эсхатологические взгляды движения обусловили тот факт, что организация была создана не сразу: сначала не было церковных служителей, а те, кто опекал общины, содержали себя самостоятельно; не было церковных помещений для богослужений — люди собирались в домашних собраниях; не было евангельских и других церковных проектов, поскольку не было церковной финансовой системы; тогда не было и единого руководства церкви, координирующего её деятельность — словом, отсутствовала формальная церковная организация. Несмотря на такую, можно сказать, неустроенность церковной деятельности в ранний период развития адвентистского движения, его приверженцы все же не поддерживали идею создания формальной церковной организации. Прежде всего, они не видели в ней необходимости из-за эсхатологических ожиданий. Некоторые полагали, что, учредив свою формальную организацию, церковь отступит от библейской истины и станет Вавилоном. Неприятие церковной организации было обязано также печальному опыту, когда из-за их приверженности миллеритскому движению члены церкви были исключены из деноминации, к которой они принадлежали.
Огромный вклад в развитие адвентистского движения сделала Эллен Уайт, которая обладала пророческим даром. Господь посылал через нее необходимые и своевременные вести для Своего народа по мере того, как церковь развивалась. В течение первого десятилетия после Великого разочарования вероучение нового движения только создавалось. Чаще всего это происходило в период евангельских субботних конференций 1848–1850 гг. Архивные документы показывают, что таких встреч в те годы было не менее 23-х. Эти встречи имели не только евангельскую направленность, но и исследовательскую: звучали доклады с результатами исследований различных деятелей адвентистского движения. На этих встречах рассматривались отличительные вероучения, то есть те библейские истины, которые были открыты этому движению и стали новым светом.
По мере того, как адвентистское движение росло и появилась необходимость в организации деятельности, Бог послал Эллен Уайт видение «Евангельский порядок», в котором показал, что в Небе царит гармония и дисциплина, и Он желает, чтобы Его народ на земле совершал доверенную миссию также организованно. Некоторые служители адвентистского движения поддержали идею развития организованной церкви. Среди них — Джон Андрюс, опубликовавший в «Ревью энд Геральд» цикл статей о Церкви Божьей и важности церковной организации.
Весной 1860 года была официально зарегистрирована первая адвентистская община в городе Парквил (штат Мичиган). Осенью этого же года было принято название Церкви: «Адвентисты седьмого дня». Следуя примеру Парквилской общины, другие местные общины прошли регистрацию, а затем, в 1861 году, объединились, создав первую местную Мичиганскую конференцию. Президентом был избран Джозеф Бейтс, исполнительным секретарем — Урия Смит. Тогда же была создана Адвентистская издательская ассоциация, директором которой стал Джеймс Уайт. В течение последующих двух лет были организованы и другие местные общины, которые, в свою очередь, объединились в местные конференции.
Через два года, 21 мая 1863 года, была создана Генеральная конференция (ГК) Церкви АСД, которая объединила существующие к тому времени семь конференций. Президентом был избран Джон Баингтон, исполнительным секретарем — Урия Смит и казначеем — Е. С. Уолкер. Именно это событие — 160-летний юбилей — в этом году отмечает Церковь АСД.
Выбор формы церковной структуры был основан на всестороннем исследовании, которое было опубликовано в церковном журнале «Ревью энд Геральд». Была выбрана простая (на то время) трехуровневая структура, учитывающая географию территорий. Эта структура уникальна. Был применен эклектичный выбор элементов устройства различных церквей, к которым до прихода в адвентистское движение принадлежали его приверженцы.
Сегодня Церковь АСД — всемирная церковная организация с присутствием в 212 странах мира. В наши дни эта многонациональная адвентистская семья объединяет 22 миллиона верующих. В нее входят 13 дивизионов (отделений), которые, в свою очередь, объединяют 140 унионов (союзов) и 420 конференций (объединений церквей). Во всем мире около 100 тысяч поместных общин и 80 тысяч групп, где верующие поклоняются Богу.
Церковь АСД на территории бывшего Советского Союза также входит во всемирную адвентистскую церковную семью. Евро-Азиатский дивизион (отделение) Генеральной конференции включает церкви в странах СНГ. Головной офис находится в Москве и объединяет семь унионов и два прикрепленных поля. На всей этой территории более ста тысяч членов Церкви, которые поклоняются Богу в более чем тысяче поместных общин. На территории России Церковь АСД состоит из четырех унионов (союзов). Приверженцы Церкви АСД исповедуют свою веру в соответствии с библейским учением и проявляют лояльность к власти, как когда-то первоапостольская Церковь жила, «прославляя Бога. И в народе все были к ним расположены» (Деян. 2:47, ИПБ). Церковь успешно благовествует и проводит различные социальные программы для общества.
Стремясь выполнить свою миссию, Церковь АСД уделяет особое внимание образованию и здоровому образу жизни. Воспитание и образование, по словам Эллен Уайт, — это «восстановление Божественного образа в человеке». Сегодня во всемирную церковную образовательную сеть входит 9589 учреждений, в них преподают более 111476 педагогов, которые обучают более 2 млн. учащихся. Осуществляя эту деятельность, Церковь АСД вносит огромный вклад в воспитание и обучение детей и молодежи. Церковь АСД также привержена здоровому образу жизни. Сегодня около 2000 различных медицинских учреждений по всему миру вносят свой вклад в здоровье общества.
Отмечая свой 160-летний юбилей, Церковь АСД помнит о своем пророческом происхождении, продолжает доверенную ей Богом миссию, служа этому миру, способствует улучшению духовной и физической жизни, неся этому миру надежду на скорое Второе пришествие Спасителя Иисуса Христа.